Finales de 2025
Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica — siete países y contando, atravesando volcanes, lagos y caminos selváticos.
Lo más llamativo de Centroamérica es que una línea invisible que separa a dos países puede marcar toda la diferencia. Cruzar de Guatemala a El Salvador se sintió como moverse entre dos continentes distintos. La fuerte cultura indígena de Guatemala desapareció de repente, reemplazada por un aspecto completamente diferente. Lo mismo puede decirse de la frontera entre El Salvador y Honduras: un El Salvador totalmente digitalizado que da paso al desorden absoluto de Honduras — un desorden que coincidía con lo poco que vi del país: caminos difíciles y una economía que sobrevive de las remesas mientras a los locales los sacan de precio.
Nicaragua fue el país más pobre que había visitado; no había visto una pobreza así desde Laos y Camboya en el sudeste asiático. El país parecía estancado en los años sesenta. Los edificios estaban deteriorados y no había mucha vida. Lo único que se había actualizado eran las carreteras, completamente nuevas y con un límite de velocidad de 40 km/h para motocicletas. WTF. Me encontré con gente que — ya fuera por pesimismo sobre su futuro o su pasado — se mostraba completamente indiferente ante mí como turista. Fue refrescante: ningún trato diferenciado. Los nicaragüenses están increíblemente orgullosos de su país, y espero que su futuro sea brillante.
Costa Rica es el sueño turístico de cualquiera — extremadamente cómoda y repleta de gringos en cada rincón. Cuando lograbas escapar de ellos, la pura vida realmente se hacía notar. Los locales eran amables y no habían vivido una vida tan dura como los de justo al otro lado de la frontera norte. La gente era feliz; su única queja parecía ser: "¿Por qué mis vecinos reciben más atención de los turistas que yo?" La gente estaba orgullosa, y el país se sentía bien administrado, así que lo entendí.
Panamá costaba un tercio de lo que costaba Costa Rica apenas crucé la frontera. Las comidas volvían a costar menos de $5, y el norte era tan hermoso como el sur de Costa Rica — una oportunidad de arbitraje en los bosques nublados del norte de Panamá.
Me aventuré hasta el Caribe, que fue un sueño. El Puerto Rico de mi familia ha perdido lo que el Panamá caribeño todavía conserva hoy. Al industrializarse y orientarse hacia el trabajo de oficina, Puerto Rico ha perdido la crudeza que estoy seguro mi abuelo alguna vez vio. Se siente como si estas partes de Panamá estuvieran estancadas en los años cincuenta, cuando los partidos de béisbol se jugaban en canchas de tierra, la gente bebía en la calle sin nada que hacer, y todos andaban en bicicleta.
Y así, sin más, terminé con Centroamérica. Después de cuatro meses, estaba listo para mi próxima aventura: Sudamérica.