2026 · En curso
Bogotá, la región del café, la ruta de bikepacking de Boyacá — adentrándome cada vez más en Sudamérica, un departamento a la vez.
Llegué a Bogotá con una larga lista de pendientes antes de empezar mi aventura sudamericana. Lo primero en la lista era llevar la moto a un mantenimiento atrasado (llantas nuevas, ajuste de válvulas) y, sobre todo, un diagnóstico de un ruido que salía del motor cuando aceleraba subiendo cuestas. Por suerte, la llevé al lugar correcto, Royal Cycles, donde me dijeron que aunque tenía pocos kilómetros, lo más probable era que tuviera que cambiar el pistón y el cilindro. El mecánico que encontré fue de gran ayuda y me explicó todo el proceso — terminarlo tomaría una semana. En cambio, decidí recorrer Colombia y hacer ese trámite tan tedioso en Cali, ya que de todas formas quería quedarme allí varias semanas para aprender a bailar salsa. Después de algunas soluciones provisionales para llegar hasta allá, emprendí camino.
Mi primer plan en Colombia fue probar algunas aventuras fuera de carretera. Gracias a mi amigo Simon, un bikepacker suizo, conocí bikepacking.com y sus rutas de tierra de todo el mundo. Me habló de Oh Boyacá!, una ruta famosa al norte de Bogotá que él terminaría a finales de junio. Aunque nuestras fechas no coincidían, decidí que esta sería mi segunda prioridad.
Oh Boyacá! fue tremenda — me llevó por rutas poco transitadas que culminaron en el Parque Nacional El Cocuy, un nevado tremendamente hermoso, uno de solo seis en todo el país. Mejoré mis habilidades de manejo fuera de carretera, aprendí a pararme y conducir, comí una cantidad infinita de papas y pasé tiempo en pequeños pueblos de montaña lejos del circuito turístico.
Dejar la ruta ya establecida de Oh Boyacá! y salir por mi cuenta sin ningún plan fue intimidante. Una cosa importante que aprendí sobre Colombia es que nunca quieres quedar atrapado a nivel del mar — hace demasiado calor. Así que mi siguiente plan fue cruzar desde la cordillera más oriental hasta las cordilleras occidentales. Bajar a la región cafetera, observar aves y, finalmente, llegar a Cali.
Me alegró quedar "atrapado" en Cali mientras por fin le hacía el gran servicio a mi Himalayan. La ciudad hizo honor a su nombre, La Capital de la Salsa. Cinco noches a la semana encontrabas animados bares y discotecas de salsa cerca, para disfrutar la música, apreciar el baile e intentarlo tú mismo. Justo después de mi primera noche, un lunes, en la famosa La Topa, supe que querría clases privadas. Recuerdo pensar: este es lo más torpe que me voy a sentir bailando salsa a partir de ahora. Y eso me empujó a mejorar para el miércoles. Compré un paquete de 12 horas de clases privadas, tomé clases diarias de salsa en mi hostal, y practicaba esas cinco noches a la semana en los clubes de salsa.
Es difícil describir cuánto amo la salsa. Todo empezó, estoy seguro, antes de siquiera nacer. El ritmo, la campana, la clave, el tambor, me han acompañado los 28 años de mi vida. La playlist de mi abuelo cada vez que íbamos en el carro a los partidos de los Dodgers. Ver a El Gran Combo en Los Ángeles a los 12 años, con un perro bailarín de salsa incluido. Los CDs de Marc Anthony de mi padre, que me dejó en mi primer carro a los 16. Sentí que todos esos momentos me llevaron hasta Cali. Después de dos semanas y media — y de sentirme sumamente humillado por lo difícil que es aprender salsa — me fui, sabiendo que bailar salsa es algo que voy a seguir practicando como pasatiempo de ahora en adelante.
Mientras recorres el Valle del Cauca y otros departamentos del sur de Colombia, la gente empieza a hablar de la guerrilla y de los enfrentamientos entre locales y el gobierno en zonas remotas del sur. Te aconsejan no salirte del camino trillado. Esto fue especialmente relevante por las nuevas elecciones presidenciales en Colombia, donde un presidente de extrema derecha le prometió a su gente aniquilar a la guerrilla y los carteles de droga que estaban justo en las regiones que yo tenía que cruzar para llegar a Ecuador. En ese momento sentí que Dios me mandó un ángel. Estaba caminando por San Agustín, a tres días en carro de la frontera, y conocí a otro viajero solitario, también en moto. Hicimos un plan, dado que la transferencia de poder presidencial sería en cuatro días, para viajar juntos hasta la frontera con Ecuador. En esos días siguientes, fue un salvavidas tener un compañero de ruta — hicimos turnos de cinco a seis horas diarias a través de temperaturas de montaña heladas y húmedas para llegar a la frontera, sanos y salvos. Creo que se exageró bastante lo peligroso que era el camino a la frontera, ya que nunca nos sentimos inseguros ni vimos nada fuera de lo normal; respetamos la advertencia de los locales y nos fuimos.
Un sabor agridulce me quedó tras dejar mi país favorito del viaje.